Reciclagem e utilização integradaé parte integrante da indústria metalúrgica. Os metais são reciclados devido ao seu alto valor e ao fato de que a maioria dos metais pode ser reciclada sem perda de qualidade, tornando-os mais econômicos do que a mineração e o refino de minério. Isto é particularmente verdadeiro para os metais não ferrosos, como o níquel, que podem criar uma situação vantajosa para o ambiente e para a indústria.
Em 2006, a indústria metalúrgica emitiu uma declaração sobre princípios de reciclagem. Assinada por 18 associações de produtos metálicos, incluindo o Instituto Internacional do Níquel, a declaração visa encorajar os decisores políticos, designers e fabricantes a adoptarem o pensamento do ciclo de vida ao discutirem políticas de reciclagem de metais.
A reciclagem é uma parte importante do ciclo de vida do níquel e um processo importante para a sustentabilidade global. Os produtos que contêm níquel, como o aço inoxidável, são duráveis e projetados para uso a longo prazo. Através da reciclagem, o níquel e as ligas que contêm níquel podem ser restaurados ao seu estado original ou transformados numa forma diferente, mas ainda valiosa. Por exemplo, sucata de aço inoxidável contendo níquel pode ser convertida em aço inoxidável novo, ou o níquel de baterias recicladas pode ser usado para fabricar aço inoxidável contendo níquel. Sabe-se que cerca de 68 por cento do níquel nos produtos de consumo é reciclado para iniciar o seu novo ciclo de vida; 15% vão para circuitos de aço carbono; e 17 por cento vão para aterros, principalmente para produtos metálicos e resíduos de equipamentos eléctricos e electrónicos.
Dadas as suas excelentes propriedades e elevada eficiência de reciclagem, o níquel, bem como os aços inoxidáveis que contêm níquel, demonstram como os materiais primários podem contribuir para a economia circular. Os produtos contendo níquel são mais atrativos economicamente devido à sua alta resistência à corrosão e, portanto, seus produtos associados são mais duráveis e de manutenção menos dispendiosa.
